В январе 2019 года мы переехали в кремниевую долину работать работу, и, разобравшись с жильём, садиком для Феди и прочими бытовыми вопросами, начали думать о том, как добавить в жизнь хоть каких-то красок. Глупо жить рядом с таким количеством воды и её не использовать, поэтому выбор пал на парусный спорт.

У к этому моменту у нас уже был небольшой опыт. Пока были в Стэнфорде в аспирантуре, мы брали курс на небольших 420 ‘динги’. Физика вся та же самая, что и на больших парусниках, но отклик на малейшие настройки парусов и руля моментальный, так что быстро понимаешь что к чему. Один из ‘бонусов’ – отсутствие киля, так что на острых курсах приходиться висеть попой над водой, чтобы балансировать лодку. Можно весело провести пару часов, особенно если есть с кем погоняться. Еще мы несколько раз выходили с друзьями в залив Сан-Франциско на 30-40 футовых лодках, обтекали слушая обсуждения опытных программистов-моряков про неведомый нам тогда стаксель на закрутке. В 2015 году, перед вело-путешествием по Южной Америке, мы взяли пару курсов (ASA 101, 103) во Флориде, в городе Санкт-Петербурге, между прочим. Ну а предыдущей осенью 2018 года ходили океанский переход на Петре 1 с его замечательной командой.

Арендовать яхту в Сан-Франциско дело не бюджетное – цена вопроса от $300 в день. Можно, конечно, собирать компанию из 5-6 человек, но объективно выходить в море будет получаться очень редко. Ещё можно вступить в клуб, это где-то $275 в месяц, тогда можно брать небольшую лодку когда удобно. Уже лучше, но все равно много ограничений. Например, нельзя выходить за мост Золотые Ворота (Golden Gate). А там-то самое интересное… Ещё можно вступить в партнерство. Бывает non-equity partnership (один владелец, а ты за фиксированную плату в месяц можешь яхтой пользоваться) и equity partnership (ты являешься равноправным совладельцем лодки и делишь все расходы с другими партнерами).

Собственно, последний вариант показался наиболее разумным и я нашел несколько объявлений. Первые попытки были неудачными – то хозяин лодки самодур, то состояние яхты оставляет желать лучшего. Но потом нашелся один очень хороший вариант – 30-футовая яхта ‘Pintail’ (птичка шилохвость). Мужик вышел на пенсию, переехал в южную Калифорнию и продавал свою 1/6 часть лодки. Договорились с одним из оставшихся партнеров о показе. Он оказался очень классным дядькой, по профессии водопроводчик и в свободное время инструктор по яхтингу. Рассказал всю историю лодки и партнерства, которое, кстати, называется довольно пафосно: Golden Gate Sailing Society. Он же по большей части следил за ней и делал необходимый ремонт. Всё было в очень хорошем состоянии, кроме стакселя, замена которому уже шилась в парусной мастерской. В общем, мы сказали, что заинтересованы. На следующей неделе мы с ним вышли в залив, и он устроил мне теоретический и практический экзамен – работа с парусами, галсы, правила навигации, и т. д. С тестом я благополучно справился, а дальше подписал бумаги с предыдущим владельцем (всё по электронной почте), отправил ему оговоренную сумму и через несколько дней получил по почте ключи от пристани и лодки. Стоимость 1/6 части лодки в нашем случае была $1500, при рыночной стоимости самой лодки около $20k. Такая вот арифметика. За стоянку, страховку, обновки и текущие расходы $150 в месяц. У всех партнеров есть доступ к общему гугл календарю и бронировать яхту можно по принципу first-come first-served (кто первый встал – того и тапочки). Проблем с резервацией практически не возникало, хотя мы брали лодку больше чем остальные пять партнеров вместе взятые.

О лицензиях и капитанских корочках. В штатах не существует никакой официальной аккредитации и никого не волнует, есть ли у тебя капитанские права (если только ты не возишь пассажиров за деньги). Поэтому если идёшь на своей собственной лодке – сам несешь за себя ответственность. Естественно, нужно придерживаться всех правил навигации. Однако, чтобы взять яхту в аренду показать корочку всё же придётся. Здесь есть две частные организации которые проводят курсы и выдают сертификаты – American Sailing Association (ASA) и US Sailing Association, собственно по ним мы и сдавали какие-то экзамены.

Основной мотивацией для всей этой затеи было получить реальный яхтенный опыт. Большую часть года в заливе Сан-Франциско стабильный сильный ветер, много водного трафика, сильные приливные течения, а горы создают области с совершенно разными погодными условиями. Опыта мы хлебнули в самый первый самостоятельный выход в залив, расходясь с сухогрузом водоизмещением 50 тысяч тонн. Отделались легким испугом и порванным стакселем. На мель садились конено (if you haven’t run aground then you haven’t been around). Как-то после заката пересекали залив и засмотрелись на огромный лайнер, который шел с нами пересекающимся курсом. Мы изменили курс, но катеру сопровождения показалось, что мы приблизились слишком близко. Он подлетел к нам,  оттеснил и, увидев что мы лохи какие-то, а не злоумышленники, полетел дальше писать вокруг лайнера круги. Пикантность ситуации заключалась в том, что на носу катера сопровождения стоял пулеметчик, который очень красиво отрабатывал волны стволом закрепленном на треноге…

Федя, а потом и Антон поневоле участвовали во всех наших водных приключениях. В целом они не против 🙂 Детей мы пристёгиваем за спасжилет к неподвижным частям лодки. Иногда Феде становится скучновато и он просится посидеть в каюте – поиграть или посмотреть мультики (иногда мы поддаёмся). Опытным путём мы выяснили что главное условие бодрого настроения у команды – это полноценная еда непосредственно перед выходом. В противном случае, энергия и настроение могут закончиться в самый неподходящий момент.

Много дополнительного опыта мы получили не на своей яхте, а на регатах с опытными капитанами и их командами. Через друзей мы попали на яхты к Валере из Киева и Артёма (из Москвы?) – они содержат свои лодки сами и на них гоняются в регатах. Приглашают неравнодушных к себе в команду. К Валере мы ходили каждый вторник после работы (по очереди). В первый же раз я получил от Валеры столько матюгов (за косяк при открывании спинакера, чего я раньше, правда, никогда не делал), что думал больше меня никогда не позовут. Но оказалось, что это просто такое проявление азарта… На регате у каждого члена команды одна ‘небольшая’ роль – но идеальное её исполнение крайне важно. Если недостаточно быстро в повороте вытягиваешь шкот – то лодка может потерять несколько метров (а то и корпусов) преимущества, а на тебя, соответственно, прилетят фразеологизмы. После гонки все пьют пиво и ужинают в яхт-клубе. Атмосфера очень дружественная, все общаются (на гонке-то не до разговоров), капитаны друг друга подкалывают, потом происходит символическое награждение победителей.  С Артёмом несколько раз были на похожих регатах по пятницам, а также на регате где было много лодок одной модели J-105, и гораздо больше соревновательности. На стартовой линии вообще такая каша мала, что капитану в такой ситуации не позавидуешь.

И вот настпуил 2020 год и ковид. Честно сказать, бОльшего разочарования в человечестве, во всех мыслимых и немыслимых свободах, прописанных в американской конституции, не говоря уже об обыкновенном здравом смысле, представить было сложно. Просидев две недели дома, кукушечка начала уезжать. Имеющуюся к тому моменту научная литература говорила о том что ковид никогда никуда не денется а смертность от него не хуже чем от гриппа. Короче, решили что будем здоровее, если просто продолжим жить. Так появилась новая традиция – сейлинг по средам с нашими близкими друзьями Эмиком и Марусей. Эта парочка заслуживает отдельного описания, тут придется целый пост писать, а то и книгу.

Мы ехали в марину по пустым дорогам и вымершему Сан-Франциско. Мы были единственной яхтой во всем заливе. В одиночестве выходили за Golden Gate Bridge. На недолгие 3-4 часа мы были частичкой жизни посреди Армагеддона. Идти под парусом это само по себе счастье, а в компании друзей, со вкусной едой, и парой стопочек виски (по возвращении) когда весь мир рехнулся… В общем, ещё долгое время жизнь была от среды до среды.

Довольно быстро в дополнение к сейлингу добавилась ловля крабов. Эмик привозил ловушки и подпорченные куриные ножки в качестве наживки. Мы забрасывали сетки при выходе, ходили под парусом пару часов и на обратном пути забирали ловушки уже с крабами. Маленьких, меньше определенного размера, отпускали. Ну а остальные становились изысканными блюдами: супом чоппино (итал. Cioppino), придуманном в Сан-Франциско итальянскими иммигрантами, крабовыми котлетами или суши-роллами. Рекорд был около 20 крабов. В награду за хороший улов мы потом проводили по несколько часов очищая крабовое мясо от скорлупы!

Время летело быстро, в 2021 году родился Антон и мы выбирались на Pintail уже не так часто, может быть раз в месяц. И всё-таки это каждый раз хорошо проветривало мозги от домашней суеты и рутины на работе. Весной 2023 года, мы передали свою часть лодки другу и отправились жить во Флориду. Но это уже совсем другая история…